Im ersten Quartal 2008 begann die Auslieferung von 30 Straßenbahnen vom Typ Variobahn. Wie die Tango-Bahnen, werden die diese ebenfalls vom Schienenfahrzeughersteller Stadler Pankow GmbH hergestellt. Die ersten neuen Meterspur-Bahnen werden auf der inzwischen niederflurig befahrbaren Strecke der Linie 301 in Gelsenkirchen zwischen dem Hauptbahnhof und dem Stadtteil Horst unterwegs sein, vorbei am Zoo - der Zoom Erlebniswelt, einem Publikumsmagneten im Revier mit jährlich einer Million Besucher.

Die Variobahn ist ein meterspuriges Zweirichtungs-Multigelenkfahrzeug und hundertprozentig niederflurig. Die Bahn ist fünfteilig, mit zwei Triebfahrwerken und einem Lauffahrwerk sowie zwei eingehängten Wagenteilen - mit wassergekühltem Traktionsumrichter und Radnabenmotoren.

Weitere Fahrzeuge werden nach ihrer sukzessiven Auslieferung ab 2010 auf der bis dahin beschleunigten Strecke der >>Linie 306 von Bochum bis Herne/ Wanne-Eickel eingesetzt und werktäglich mehr als 15.000 Kunden befördern. Die Gesamtinvestitionskosten für den Ausbau dieser Strecke belaufen sich auf ca. 30 Mio. Euro.

Abgelöst werden mit dem Einsatz der Variobahnen nach und nach die bisher eingesetzten M-Wagen aus den 70er und 80er Jahren. Die heutige Infrastruktur ist für beide Fahrzeuge auf den Strecken bis auf minimale Details weiter verwendbar. Die BOGESTRA hält eine Option für weitere 15 Fahrzeuge der Variobahn, die zukünftig auf der noch auszubauenden Strecke der
>> Linie 310 zwischen Bochum und Witten fahren sollen.